Il Parco Nazionale della Majella nella Rete Europea PAN Parks

Dopo aver ottenuto, Il 4 novembre 2005 in Edimburgo, la certificazione della Fondazione internazionale PAN Parks relativamente alla qualità ambientale ed agli standard di gestione del territorio (Principi & Criteri 1-3 PAN Parks), l’Ente Parco Nazionale della Majella è stato insignito, nell’ottobre 2007, della certificazione anche per quanto riguarda gli aspetti relativi alla gestione dei visitatori (Principi & Criteri 4-5 PAN Parks), ed in particolare per la Strategia per lo Sviluppo del Turismo Sostenibile, elaborata ed approvata dal Gruppo Locale PAN Parks del Parco Nazionale della Majella, che comprende rappresentanti del parco, delle amministrazioni locali, delle associazioni ambientaliste, degli operatori locali e delle organizzazioni di settore. Grazie a questo riconoscimento, ora è possibile anche per gli operatori economici locali, nel rispetto di standard di qualità ben definiti e disposti a fare propri anche gli obiettivi di conservazione del Parco, ottenere la certificazione PAN Parks.

PAN Parks è una fondazione non-profit sorta nel 1999 per iniziativa del WWF internazionale in collaborazione con la compagnia turistica olandese Molecaten. La finalità dell’organizzazione è fondamentalmente quella di garantire la conservazione del patrimonio naturale europeo mediante la creazione di incentivi economici alla conservazione della natura: in pratica, dando vita ad una serie di collaborazioni tra Enti, operatori economici e partner locali che implementino forme di turismo sostenibile..


In questa maniera, si intende realizzare:

• una rete di aree protette di notevole valore naturalistico e con una gestione qualitativamente elevata;

• una maggiore conoscenza di queste aree, viste come patrimonio naturale europeo;

• la considerazione di queste aree come mete primarie per gli amanti del turismo naturalistico di elevata qualità;

• un incremento del supporto pubblico e politico nei riguardi delle aree protette, stimolandone il valore economico;

• nuove possibilità occupazionali nelle aree marginali.

In altre parole, PAN Parks è l’unica organizzazione di dimensioni europee interamente dedicata alla protezione delle aree selvagge, contribuendo ad assicurare la sopravvivenza a lungo termine degli ambienti naturali intatti in armonia con lo sviluppo economico dei residenti, promuovendo il mantenimento di aree wilderness, sviluppando strategie di turismo sostenibile dentro ed intorno le aree protette, ed aumentando la consapevolezza e l’orgoglio per le aree naturali europee.



PERCHE’ SULLA MAJELLA

È facile comprendere come il Parco Nazionale della Majella abbia deciso con entusiasmo di candidarsi a far parte della rete PAN Parks. Fin dall’inizio infatti l’Ente Parco si è trovato in sintonia con gli obiettivi della Fondazione, condividendone tanto i principi ispiratori quanto le strategie di azione per il raggiungimento degli obiettivi di conservazione della natura e gestione sostenibile della fruizione del territorio che necessariamente devono essere sviluppati congiuntamente. La consapevolezza di disporre di una significativa porzione di territorio dotata di un alto grado di naturalità, riscontrabile in pochissime altre aree dell’Europa occidentale, e forse in nessun altro luogo dell’Europa mediterranea, e la constatazione di essere di fronte ad un’iniziativa innovativa, portata avanti da un’istituzione dotata di notevole competenza, sinceramente dedita al raggiungimento degli obiettivi fissati, esigente ed indipendente nelle valutazioni, sono stati di ulteriore incoraggiamento all’impresa.

Il processo per la certificazione del Parco Nazionale della Majella è iniziato ufficialmente nel maggio 2005, con la stipula del contratto per l’avvio della procedura di verifica. Questo è un procedimento lungo ed impegnativo, affidato a verificatori indipendenti, nominati da PAN Parks e scelti tra i maggiori esperti in campo ambientale, che prima esaminano a fondo la documentazione relativa alle caratteristiche ed ai metodi di gestione dell’area protetta e poi svolgono un’accurata indagine di campo. Per il Parco Nazionale della Majella sono stati incaricati della verifica l’austriaco Alexander Zinke e lo spagnolo Juan Herrero, che sono stati affiancati dal biologo Franco Mari in qualità di esperto locale. Alla visita ha preso parte anche il responsabile del processo di verifica, Vladivoj Vancura. La visita dei verificatori si è svolta nel settembre 2005 ed è stata dedicata all’esame non solo dell’ambiente naturale del Parco, ma anche degli uffici, delle strutture ricettive e degli standard di accoglienza dei visitatori. I verificatori hanno infatti voluto incontrare, oltre che il Presidente, il Direttore e lo staff dell’Ente, anche un buon numero di operatori del settore dell’accoglienza, molti dei quali probabilmente nel prossimo futuro costituiranno il primo nucleo di “partner locali”, ossia una rete di gestori di strutture ed attività di servizio ai visitatori di alta qualità. Un altro importante aspetto di cui i verificatori si sono occupati è stato quello della sorveglianza: in quest’ambito si sono svolti incontri con il Coordinatore Territoriale per l’Ambiente e con il personale del Corpo Forestale operanti sul territorio del Parco. Gli esiti della verifica sono stati più che positivi, tanto che si è proceduto in tempi brevi al rilascio del certificato senza la necessità di ulteriori adempimenti preliminari. Essere certificati PAN Parks vuol dire essenzialmente, per un’area protetta, rispettare cinque principi fondamentali:

• Principio 1. In primo luogo, l'area candidata deve possedere almeno 10.000 ettari di territorio qualificabile come wilderness, ossia il meno possibile modificato dall'Uomo.

• Principio 2. La gestione dell’area protetta deve tendere a mantenere e, se necessario, ripristinare i processi ecologici naturali del territorio.

• Principio 3. La gestione dell'area tende a fornire ai visitatori esperienze altamente gratificanti basate sull’apprezzamento dei valori naturali.

• Principio 4. L'Ente gestore dell'area protetta, con la collaborazione del GLPP, sviluppa una strategia per lo sviluppo del turismo sostenibile.

• Principio 5. Le imprese che operano come partners si impegnano a raggiungere gli obiettivi dell’area protetta e cooperano per mettere in pratica la strategia di cui al punto 4.

La certificazione dell’area protetta avviene attraverso una verifica attuata per gradi. La durata della procedura è di circa tre anni dalla data della candidatura. Il primo passo consiste nella valutazione, effettuata a tavolino e sul campo da esperti di PAN Parks, dei requisiti richiesti dai Principi 1-3. Superata questa fase, l’area protetta deve dare vita ad un gruppo locale di operatori coinvolti nel progetto (oltre all’Ente gestore dell’area, Enti locali, operatori del settore, associazioni, ecc.). Questo gruppo ha il compito di elaborare la strategia per il turismo sostenibile nell’area (Principio 4) ed individuare i partner economici di cui al Principio 5. La strategia per il turismo sostenibile, pubblicata nel 2007, è stata valutata positivamente dai verificatori ed ha consentito l’ottenimento della certificazione definitiva. Contemporaneamente, è stato avviato iI processo di certificazione dei partner locali con verifiche condotte direttamente da membri del Gruppo Locale. Ad oggi, la certificazione PAN Parks è stata ottenuta, solamente da undici aree protette europee, appartenenti a otto diverse nazioni: Svezia, Finlandia, Bulgaria, Romania, Russia, Italia, Georgia e Portogallo. Il Parco Nazionale della Majella è stato il primo parco dell’Europa occidentale ad entrare a far parte del network.

Aver raggiunto la certificazione non rappresenta tuttavia solo un punto di arrivo: per certi versi, al contrario, si tratta di un vero e proprio punto di partenza, in quanto la sfida per un continuo miglioramento dei propri standard gestionali, e la volontà di raggiungere obiettivi sempre più importanti prosegue sempre nell’ambito del network PAN Parks. Per il 2010, è infatti prevista una nuova verifica per la conferma della certificazione, a cui l’Ente Parco sta già lavorando.

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