TAPPA 2 - da Campo di Giove a Palena

Il tratto Campo di Giove - Palena rappresenta il cuore del Sentiero della Libertà (31 km.), uno dei quattro sentieri tematici del Parco. Da Campo di Giove (m. 1064) si raggiunge il Guado di Coccia (m. 1674), valico naturale tra il massiccio della Majella e il Monte Porrara. Durante la II Guerra Mondiale, il Guado di Coccia fu il punto di attraversamento della Linea Gustav attraverso la quale i prigionieri anglo-americani, ma anche sudafricani e neozelandesi, fuggiti dal campo di prigionia di Fonte d’amore (Sulmona), cercavano la salvezza, guidati dai partigiani verso i territori già liberati dagli Alleati. Da Campo di Giove si segue la S.P. Frentana in direzione di Palena, si oltrepassa il cimitero del paese e si prosegue sulla mulattiera in direzione del Guado. Il tratto iniziale del sentiero, caratterizzato da campi ormai incolti e cespugli di ginepri, è caldo e assolato, da evitare nelle ore centrali della giornata. Dopo circa 30’ di marcia si supera un largo canalone e si incontrano i primi faggi sparsi tra le rocce. In breve la faggeta diventa più fitta. Dalle balconate rocciose si ha una bella veduta sull’abitato di Campo di Giove e sulle montagne intorno. A circa 40’ dalla partenza, a circa 1400 m. di quota, si incontrano i resti della chiesa rupestre della Madonna di Coccia (XVIII sec.). Superata la chiesetta, il sentiero si fa più ripido e prosegue tra le rocce fino all’uscita dal bosco. Da questo punto il sentiero corre su un pendio erboso ricco di fioriture, fino a incrociare il Sentiero del Parco sul valico. Da qui si scende sul versante opposto per una comoda mulattiera che costeggia il boscoso versante NE, e più avanti, sui pascoli del Vallone di Coccia dove si incontrano i resti dell’eremo di S. Nicola. Dopo circa 2 ore di cammino si arriva a Palena, dove il sentiero termina sulla S.P. 84. Proseguendo sulla provinciale, si raggiunge in breve il centro storico di Palena.